VILLAVERDE DE RIOJA

Villaverde de Rioja es una localidad perteneciente a la comarca de Anguiano, en la Rioja Alta. Se encuentra a 12 km al noroeste de Anguiano y a 42 km al suroeste de Logroño, capital de la provincia. Su población es de 55 habitantes (INE, 2017).

Villaverde de Rioja se encuentra en el marcado piedemonte de la Sierra de la Demanda, en el corazón de una de las elongaciones que la roca hace en la llanura aluvial abierta entre los valles de los ríos Cárdenas y Najerilla. Se trata de un territorio mil veces plegado en inclinadas terrazas cubiertas por arboledas y pequeños bosques, desde donde se observa una bonita panorámica de la llanura.

HISTORIA

La historia de Villaverde de Rioja se encuentra todavía por estudiar, por lo que es muy poco lo que sabemos todavía hoy de ella. Un dato interesante del que podemos hablar, sin embargo, es de la compra de su independencia en el año 1658, abandonando así el mundo señorial. Decimos que es interesante porque sirve para ejemplificar a la perfección la situación de la monarquía de los Austrias en ese momento de la historia. De hecho, Villaverde de Rioja no fue el único pueblo riojano (ni siquiera el único pueblo de la zona) que compró su pertenencia al realengo de la monarquía en el año de 1658. Una de las formas de financiar las continuas guerras que los reyes de la Casa de Austria libraron por toda Europa, América y Asia durante los siglos XVI y XVII fue la venta de oficios municipales. Cuando apenas quedaban ya cargos que vender, la monarquía seguía necesitando dinero. La ocurrencia fue poner a la venta las jurisdicciones, de tal modo que previo pago una determinada localidad podría pagar su libertad, su exilio del mundo señorial, pasando a formar parte del territorio donde la justicia no la ejercía el señor sino los tribunales y representantes del rey, al tiempo que se libraba a sus habitantes de determinadas cargas impositivas. Así las cosas, Villaverde de Rioja fue una de las localidades que pudo acceder al realengo mediante la compra de su jurisdicción. Formó parte de la provincia de Burgos hasta 1833, cuando se creó la de Logroño.

FESTEJOS POPULARES

• Fiestas de Acción de Gracias: último fin de semana de agosto.
• Santa Catalina: 25 de noviembre.

ACTIVIDADES

Villaverde de Rioja es un pueblo agrícola ubicado en el marcado piedemonte de la Sierra de la Demanda, la cual sirve de telón de fondo de su caserío al acceder a la localidad desde el norte. Dos son los edificios de más renombre de la villa, los cuales destacan entre el conjunto de casas humildes de mampostería y ladrillo. El primero es la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, construida durante los siglos XVI y XVII, de pequeñas dimensiones y construida en mampostería, si bien posee cierto encanto. Conserva un antiguo reloj en su portada que utiliza piedras a modo de péndulos. El segundo es la ermita de San Antón, recientemente restaurada.

El principal atractivo de Villaverde de Rioja, sin embargo, lo encontramos en su privilegiada posición. En este sentido, destacan sus propuestas de senderismo y cicloturismo, que ofrecen además la posibilidad de adentrarse en los dos grandes espacios definitorios de La Rioja: la sierra y el valle, del cual se obtienen grandes panóramicas desde Villaverde de Rioja. Así, a sus pies se extienden los sotos que dominan los valles medios de los ríos riojanos, mientras que a su espalda crecen los bosques que regalan bellos paisajes en los meses de otoño. Una de las rutas más concurridas y bonitas es la del Camino del Hayedo del Rajao, con las frondosas caducifolias extendiéndose en dirección a Tobía, pero es cierto que rutas más exigentes se adentran al corazón de la Demanda, donde el entorno brinda oportunidades únicas para los amantes de los paseos por la montaña.

El otro aspecto interesante de su localización descansa en su cercanía con los principales centros de la ruta de los monasterios, una propuesta temática que recorre los principales templos y cenobios que se encuentran entre Nájera, Santo Domingo de la Calzada y Anguiano. Podemos mencionar, por su proximidad, los monasterios de Yuso y Suso, Patrimonio de la Humanidad, el monasterio de Valvanera, ubicado en la famosa localidad de Anguiano, la basílica paleocristiana de Tricio o el conjunto monumental de la ciudad de Nájera. La ruta Gonzalo de Berceo (San Millán – Berceo) también está muy cerca.

GASTRONOMÍA

Los platos típicos de la zona recurren al recetario tradicional de la Rioja Alta. Destacan por tanto las patatas a la riojana, el choricillo, las chuletillas al sarmiento y los frutos de la huerta.