Baños de Rioja

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BAÑOS DE RIOJA

Baños de Rioja es una localidad ubicada en la comarca de Santo Domingo de la Calzada, en la Rioja Alta. Se encuentra a 10 km al noroeste de la cabeza comarcal y a 54 km de Logroño. Cuenta con 91 habitantes (INE, 2017).

Baños de Rioja se encuentra en el noroeste de La Rioja, entre el cerro denominado El Castillar y el río Oja, en cuya margen izquierda se asienta; y equidistante entre las dos sierras que cierran la Rioja Alta, los Montes Obarenes al norte y la Sierra de la Demanda al sur. Su clima mediterráneo se suaviza por los frentes atlánticos, y su relieve forma parte de la llanura aluvial del Oja hasta toparse con numerosos cerros testigos.

HISTORIA

Aunque en el cerro sobre cuyas faldas se ha ido extendiendo Baños de Rioja se han encontrado evidencias de poblamiento desde etapas prehistóricas, las primeras referencias de la localidad aparecen en el siglo XI. Se trata de una serie de donaciones hechas por distintos propietarios de Baños de Rioja a los monasterios de San Millán y de Santo Domingo de la Calzada. Se sabe que en el siglo XIV la villa pertenecía a los Zúñiga, ya que Baños de Rioja formó parte de la dote de Íñigo Zúñiga en su matrimonio con Juana, hija natural del rey Carlos III de Navarra, y ya en el XV pasaría a manos de Sancho de Leiva. Los Leiva, en la centuria siguiente y dentro del contexto de crisis económica que arrastraba el imperio de los Austrias, comprarían la jurisdicción civil y criminal a Felipe II, por lo que pasarían a ser señores de vasallos de Baños de Rioja, así como de otras villas y lugares. En 1620, Felipe IV instituiría el Condado de Baños y la Casa Leiva pasaría a ser poco después Grande de España. Posteriormente, en el siglo XIX, Baños de Rioja pasaría a manos de la emperatriz Eugenia de Montijo, esposa de Napoleón III. En la Exposición Universal de 1878, celebrada en París, Eugenia conseguiría uno de los premios al mejor vino por una añada producida en su finca de Baños de Rioja, la cual todavía se sigue explotando en la actualidad. Baños de Rioja pertenecería a la provincia de Burgos hasta 1833, cuando se creó la de Logroño.

FESTEJOS POPULARES

  • Fiesta de San Marcos: 25 de abril, procesión a la ermita del Pilar.
  • Fiesta de la Magdalena: 22 de julio.
  • Fiestas patronales en honor a la Virgen del Pilar: en torno al 12 de octubre.

ACTIVIDADES

El casco histórico de Baños de Rioja no es tan pintoresco como el de otras localidades del valle, pero dentro de su patrimonio destacan la iglesia parroquial de la Magdalena, fabricada con un claro sillar en el siglo XIII y remodelada sucesivamente en los siglos XVI, XVII y XVIII; la ermita del Pilar, hacia donde se dirigen las romerías con danzas populares los días 13 de octubre y 25 de abril, cuando se traslada la virgen de un templo a otro; y la Torre Fuerte, una torre albarrana de casi 20 m de altura construida en el siglo XIII y preservada en muy buen estado de conservación.

Baños de Rioja dispone de numerosos senderos para los amantes del senderismo, el cicloturismo y la naturaleza. Además del sendero circular que recorre Tirgo, Casalarreina, Cuzcurrita de Río Tirón o Sajarraza y de los caminos a la presa de Leiva o a la ermita del Pilar, se puede disfrutar de la Vía Verde del Río Oja. Se trata de uno de los tres senderos naturales de La Rioja, el cual conecta Casalarreina, al norte, con Ezcaray, en plena sierra de la Demanda. Es un recorrido de unos 30 km que sigue un antiguo trazado ferroviario con un interés paisajístico destacado, ya que la ruta comienza en la suave vega del río Oja, entre viñedos y frondosas choperas, y poco a poco se va adentrando en la sierra, finalizando entre hayedos superado el piedemonte de la Demanda. Para los amantes de las actividades cinegéticas, la caza menor y la pesca en el río Oja, especialmente de trucha son otro de los atractivos de la localidad.

Baños de Rioja se encuentra a media distancia entre las fronteras norte y sur de la Rioja Alta, por lo que es un punto estratégico si lo que se quiere es conocer a fondo la zona. El principal atractivo es la espectacular ruta de los monasterios, la cual puede comenzarse desde los cercanos Casalarreina o Santo Domingo de la Calzada y cuenta con una riqueza monumental declarada como Patrimonio de la Humanidad.

GASTRONOMÍA

Baños de Rioja ofrece una tradición culinaria basada en los productos de temporada de su huerta, en su ganadería porcina, algo decrecida con respecto a épocas anteriores, y en los platos más típicos de la cocina riojana. Destacan las chuletillas al sarmiento, las cuales a veces se aderezan con una chorrada de vino al final de su asado, las alubias o las patatas a la riojana. Todo ello puede maridarse además con caldos locales, de coupage y de parcela, que se caracterizan porque sus viñedos están en una de las zonas más frías de la Denominación de Origen Rioja.

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